玩家选择银河帝国或自由行星同盟其中一方，一边追寻原作故事一边进行舰队战的“战役模式”，以及自由编成舰队与指挥官进行游玩的“自由战斗”，还有互联网对战，构成了本作的主要内容。
与Bothtec发售的过去系列作品相比，本作的系统变得更加简便，虽然继承了IV和VI中舰队由多种舰种单位构成的形式，但单位状态不再以舰只数量管理，而是用抽象的耐久槽管理，且1支舰队可配置的角色数量较少，仅有舰队司令、参谋、左翼指挥官、右翼指挥官4名，此外舰队可选的阵形也仅限于预先配属的角色各自持有的2种等，变更之处也很多。
战术部分是即时战略游戏，接近后述的SS、PS版的舰队战，但IV和V等作品中存在的“激励”等特殊行动，变更为消耗随时间积累的槽的类型，变成了各角色各自拥有一个、如同格斗游戏必杀技般的风格。
此外，虽然大体上继承了舰队分割、导弹攻击、伪装、索敌等以往系列中可见的系统，但也大量引入了OVA和剧场版等的图像与影片，整体上具有轻松游玩的方向性，因此作为面向轻度用户的游戏的色彩较为浓厚。
关于故事部分，在战术部分的间隙大量使用了冒险游戏方式的对话、OVA的影片、原作小说的引用等，与以往的系列相比表现得到了大幅强化，即使是完全不了解原作的玩家也能理解大致的流程。
另一方面，故事的流程基本固定为原作的样子，不像V那样在战术部分得出与原作大相径庭的结果后几乎不会反映出来，特别是在自由行星同盟方的游玩中，即使通过那样的假设展开让部分角色与原作不同地存活下来，冒险部分的对话内容和故事也绝不会因此改变。
仅限于银河帝国方的游玩，在中盘满足特定条件可以让某角色存活，但这也只是冒险部分的对话发生改变，或是该角色被追加到可编成的指挥官中而已，大框架始终遵循原作，发生的事件和舰队战部分的内容也不会受此影响。结局将呈现原创的展开。